Enfrentando a pandemia – Notícias – Littleton Independent

“Era um desconhecido, um buraco negro gigante e escancarado.” Foi assim que Adele Nasr, diretora de marketing da fabricante de bicicletas elétricas Aventon, descreveu o estado do setor de bicicletas em março.

“Isso está realmente me assustando; vai ser horrível”, foi como Molly Moon Neitzel, proprietária da Molly Moon’s Ice Cream, se sentiu após ver seus números de vendas no início de março.

Como a maioria das pequenas empresas e startups, essas empresas enfrentaram o fechamento devido à COVID-19 com o medo de estarem condenadas.

Agora, tanto a Aventon quanto a Molly Moon’s estão prosperando e oferecendo lições valiosas de sobrevivência.

“Quando o fechamento ocorreu, o primeiro pensamento foi: ‘isso vai acabar com o setor de bicicletas’”, disse Justin Christopher, vice-presidente de eCommerce da Aventon. “A maioria das lojas independentes de bicicletas nos EUA são operadas pelos proprietários, pequenas empresas. Havia muito pessimismo… Em vez disso, o setor de bicicletas é um ponto realmente brilhante.”

Certamente é. As vendas de bicicletas dispararam durante a pandemia, e as bicicletas elétricas, nas quais a Aventon agora se concentra, também tiveram um crescimento fenomenal, com aumentos de vendas de 84% em março, 92% em abril e 137% em maio, de acordo com The NPD Group. Nasr, da Aventon, mencionou que a demanda por vendas cresceu 600% em junho.

Para a Aventon se beneficiar da demanda repentina por bicicletas, foi preciso estratégia e coragem.

“Nos sentamos e fizemos uma mesa redonda”, disse Nasr, que mencionou que todos os 15 funcionários da pequena empresa, sediada em Ontário, Califórnia, foram incluídos. “Isso fez todos ficarem cientes (da importância de nossas escolhas) porque seu sustento dependia da empresa.”

“Somos totalmente autofinanciados”, explicou Nasr. “Cada dólar que entra na empresa é nosso próprio dinheiro. Todos se olharam e disseram: ‘Hoje não somos lucrativos. Podemos investir no futuro ou tentamos enfrentar a tempestade?’”

A Aventon se inclinou.

“Foi um salto de fé”, disse Nasr. “Aumentamos nosso orçamento de marketing em 4 vezes quando as vendas estavam baixas.”

O fabricante de bicicletas Aventon fez uma forte mudança para e-bikes assim que a pandemia de coronavírus atingiu. A aposta valeu a pena, já que a demanda por e-bikes disparou desde março.

Até 2018, a Aventon focava em bicicletas de marcha fixa, voltadas para entusiastas do ciclismo. Antes da COVID-19, eles já haviam começado a focar em e-bikes, mas o fechamento os fez parar e reavaliar.

“Fizemos uma mudança brusca para e-bikes em muito pouco tempo”, disse Nasr. Eles contrataram agências de marketing e consultores para ajudá-los – relações públicas, marketing digital, otimização para mecanismos de busca (SEO), criação de afiliados.

“Tivemos um aumento de 10 vezes nos pedidos da noite para o dia; estávamos recebendo 300 ligações por dia… Foi como se uma tonelada de tijolos caísse sobre nós”, disse Nasr.

A empresa cresceu para mais de 25 funcionários nos EUA – e ainda estão contratando.

A Aventon estava em uma posição ideal para capitalizar a demanda, pois possui sua própria fábrica na China, algo raro para uma empresa tão pequena e jovem. A Aventon começou em 2012, quando o fundador J.W. Zhang era estudante na California State University-Long Beach. Seus pais, na China, estavam envolvidos na fabricação, então, quando ele precisou de mais controle de qualidade do que era possível com fabricantes contratados, seus pais puderam ajudar.

Sinceramente, depois de andar em uma e-bike Aventon “Level”, entendi a demanda. Fiquei surpreso e encantado. Andei na e-bike Aventon tanto para pegar mantimentos quanto em passeios de lazer, permitindo-me acompanhar meu irmão ciclista de estrada Arnie e minha cunhada Mary, enquanto usava facilmente a assistência de pedal para as subidas. Eu podia fazer tanto exercício quanto escolhesse (ou nenhum).

A fabricante de sorvetes Neitzel também precisou fazer uma mudança brusca depois que suas lojas em Seattle fecharam quase da noite para o dia. Ela demitiu 90 de seus 98 funcionários, incluindo seu pai.

“Reimaginamos a empresa – como poderia ser para superar isso”, disse Neitzel. Os mantimentos estavam em demanda, então ela começou a ligar para mercearias, perguntando: “Se fizermos potes, vocês comprarão?”

Na terceira semana de março, os supermercados estavam sobrecarregados com a demanda por todos os mantimentos e tinham bastante espaço nas prateleiras.

Neitzel também decidiu se inclinar.

“Precisávamos confiar em nosso instinto, fazendo as melhores suposições sobre o que funcionaria”, diz ela.

A coragem de Neitzel valeu a pena. Molly Moon’s Ice Cream agora está em 45 supermercados, Neitzel trouxe de volta 80 funcionários e suas lojas reabriram.

A COVID-19 trouxe tempos difíceis para pequenas empresas. Mas tempos difíceis também criam oportunidades. Procure onde a demanda está crescendo, seja flexível e esteja disposto a mudar. Seja corajoso e dê um salto de fé (calculado).

Rhonda Abrams é autora de “Winning Business Plan: Secrets & Strategies”. Conecte-se com Abrams no Facebook, Twitter e Instagram: @Rhonda Abrams. Inscreva-se para seu boletim gratuito de dicas de negócios em www.PlanningShop.com.