Enfrentando a pandemia – Notícias – MetroWest Daily News, Framingham, MA

“Era um desconhecido, um enorme buraco negro escancarado.” Foi assim que Adele Nasr, diretora de marketing da fabricante de bicicletas elétricas Aventon, descreveu o estado do setor de bicicletas em março.

“Isso está realmente me assustando; vai ser horrível”, foi como Molly Moon Neitzel, proprietária da Molly Moon’s Ice Cream, se sentiu ao ver seus números de vendas no início de março.

Como a maioria das pequenas empresas e startups, essas empresas enfrentaram o fechamento devido à COVID-19 com o medo de estarem condenadas.

Agora, tanto a Aventon quanto a Molly Moon’s estão prosperando e oferecendo lições valiosas de sobrevivência.

“Quando o fechamento ocorreu, o primeiro pensamento foi: ‘isso vai matar o setor de bicicletas’”, disse Justin Christopher, vice-presidente de eCommerce da Aventon. “A maioria das lojas de bicicletas independentes nos EUA são operadas pelos proprietários, pequenas empresas. Havia muito pessimismo… Em vez disso, o setor de bicicletas é um ponto realmente brilhante.”

Certamente é. As vendas de bicicletas dispararam durante a pandemia, e as bicicletas elétricas, nas quais a Aventon agora se concentra, também tiveram um crescimento fenomenal, com aumentos de vendas de 84% em março, 92% em abril e 137% em maio, de acordo com The NPD Group. Nasr, da Aventon, afirmou que a demanda por vendas cresceu 600% em junho.

Para a Aventon se beneficiar da demanda repentina por bicicletas, foram necessários estratégia e coragem.

“Nos sentamos e fizemos uma mesa redonda”, disse Nasr, que afirmou que todos os 15 funcionários da pequena empresa, sediada em Ontário, Califórnia, foram incluídos. “Isso fez com que todos ficassem conscientes (da importância de nossas decisões) porque seu sustento dependia da empresa.”

“Somos totalmente autofinanciados”, explicou Nasr. “Cada dólar que entra na empresa é nosso próprio dinheiro. Todos se olharam e disseram: ‘Hoje não somos lucrativos. Vamos investir no futuro ou tentamos enfrentar a tempestade?’”

A Aventon se inclinou.

“Foi um salto de fé”, disse Nasr. “Aumentamos nosso orçamento de marketing em 4 vezes quando as vendas estavam baixas.”

O fabricante de bicicletas Aventon fez uma forte mudança para bicicletas elétricas assim que a pandemia de coronavírus atingiu. A aposta valeu a pena, pois a demanda por bicicletas elétricas disparou desde março.

Até 2018, a Aventon focava em bicicletas de marcha fixa, voltadas para entusiastas do ciclismo. Antes da COVID-19, eles já haviam começado a focar em bicicletas elétricas, mas o fechamento os fez parar e reavaliar.

“Fizemos uma mudança difícil para bicicletas elétricas em um tempo muito curto”, disse Nasr. Eles contrataram agências de marketing e consultores para ajudá-los – relações públicas, marketing digital, SEO (otimização para mecanismos de busca), estabelecimento de afiliados.

“Tivemos um aumento de 10 vezes nos pedidos da noite para o dia; estávamos recebendo 300 ligações por dia… Foi como uma tonelada de tijolos caindo sobre nós”, disse Nasr.

A empresa cresceu para mais de 25 funcionários nos EUA – eles ainda estão contratando.

A Aventon estava em uma posição importante para capitalizar a demanda, pois possui sua própria fábrica na China, algo incomum para uma empresa tão pequena e jovem. A Aventon começou em 2012, quando o fundador J.W. Zhang era estudante na California State University-Long Beach. Seus pais, na China, estavam envolvidos na fabricação, então, quando ele precisou de mais controle de qualidade do que era possível com fabricantes contratados, seus pais puderam ajudar.

Francamente, depois de andar em uma bicicleta elétrica Aventon “Stage”, entendi a demanda. Fiquei surpreso e encantado. Andei na bicicleta elétrica Aventon tanto para pegar compras quanto em passeios de lazer, permitindo-me acompanhar meu irmão ciclista de estrada Arnie e minha cunhada Mary, enquanto usava facilmente a assistência de pedal para as subidas. Eu podia fazer tanto exercício quanto escolhesse (ou nenhum).

A fabricante de sorvete Neitzel também precisou fazer uma mudança difícil depois que suas lojas em Seattle fecharam praticamente da noite para o dia. Ela demitiu 90 de seus 98 funcionários, incluindo seu pai.

“Reimaginamos a empresa – como seria para passar por isso”, disse Neitzel. Os mantimentos estavam em demanda, então ela começou a ligar para merceeiros, perguntando: “Se fizermos potes, vocês vão comprá-los?”

Na terceira semana de março, os supermercados estavam sobrecarregados com a demanda por todos os mantimentos e tinham bastante espaço nas prateleiras.

Neitzel também decidiu se inclinar.

“Tivemos que verificar nosso instinto, fazendo os melhores palpites sobre o que funcionaria”, diz ela.

A coragem de Neitzel valeu a pena. Molly Moon’s Ice Cream agora está em 45 supermercados, Neitzel trouxe de volta 80 funcionários e suas lojas reabriram.

A COVID-19 trouxe tempos difíceis para pequenas empresas. Mas tempos difíceis também criam oportunidades. Procure onde a demanda está crescendo, seja flexível e esteja disposto a mudar. Seja corajoso e dê um salto de fé (calculado).

Rhonda Abrams é autora de “Successful Business Plan: Secrets & Strategies”. Conecte-se com Abrams no Facebook, Twitter e Instagram: @RhondaAbrams. Inscreva-se para seu boletim gratuito de dicas de negócios em www.PlanningShop.com.