Yandex separa negócio de direção autônoma, Ike segue pela estrada do SaaS e startup de baterias de estado sólido fecha SPAC – TechCrunch

Yandex separa negócio de direção autônoma, Ike segue pela estrada do SaaS e startup de baterias de estado sólido fecha SPAC – TechCrunch

The Station é um boletim informativo semanal dedicado a todos os assuntos de transporte. 

Olá e bem-vindo novamente ao The Station, um boletim informativo dedicado a todas as formas atuais e futuras de pessoas e pacotes se moverem do Ponto A ao Ponto B.

À medida que o verão chega ao fim, os negócios diminuíram um pouco antes do que promete ser um outono movimentado. E enquanto o ciclo de notícias continua, houve uma leve queda na intensidade. Parece um bom momento para fazer uma pausa, não é? Sim, é. Na próxima semana, não haverá uma edição do boletim informativo. Não se preocupe, ele retornará em 19 de setembro.

Certo, vamos ao que interessa. 

E esta semana, um novo SPAC se destaca. Sim, você sabia. Eu sabia; todos sabíamos que outro SPAC estava chegando. Alguns anúncios de fusão SPAC parecem uma tentativa desesperada de empresas jovens e não comprovadas de acessar capital. Esse não é o caso esta semana.

QuantumScape, a empresa de baterias de estado sólido apoiada pelo Grupo Volkswagen, concordou em se fundir com a empresa de aquisição de propósito específico Kensington Capital Acquisition Corp. A fusão dará à QuantumScape uma avaliação de mercado pós-acordo de US$ 3,3 bilhões.

A QuantumScape não é uma startup incipiente. Ela existe há uma década, atraindo atenção e capital desde o início de empresas de capital de risco de alto perfil como Kleiner Perkins e Khosla Ventures. A Volkswagen entrou em cena em 2012 e investiu um total de US$ 300 milhões na QuantumScape, incluindo US$ 200 milhões este ano.

A QuantumScape persegue o objetivo de capital intensivo de tentar comercializar baterias de estado sólido para veículos elétricos. As baterias de estado sólido usam um eletrólito sólido e não um eletrólito líquido ou à base de gel encontrado nas baterias de íon-lítio. Os desenvolvedores afirmam que os eletrólitos sólidos têm melhor densidade de energia, o que se traduz em extrair mais autonomia de uma bateria menor e mais leve. Os eletrólitos sólidos também são considerados melhores no gerenciamento térmico, reduzindo o risco de incêndio e a dependência dos tipos de sistemas de resfriamento encontrados nos VEs atuais.

Geely Vehicle Holdings planeja levantar 20 bilhões de yuans (US$ 2,93 bilhões) com uma venda pública de ações no STAR Market de Xangai, fundos que serão usados para investir em novos modelos de automóveis e tecnologias, informou a Reuters.

Zomato, a startup indiana de entrega de comida, levantou US$ 62 milhões da Temasek, retomando uma rodada de financiamento que inicialmente esperava fechar em janeiro deste ano. O braço de investimento estatal de Cingapura, Temasek, financiou o capital por meio de sua unidade MacRitchie Investments, confirmou um documento regulatório.

Destaque de veículos autônomos: Yandex

A cobertura de empresas de tecnologia de veículos automatizados tende a se concentrar em esforços baseados nos EUA. Fique tranquilo, há movimento em outros lugares. A Yandex, a gigante de tecnologia russa de capital aberto que começou como um mecanismo de busca, é uma dessas empresas.

A empresa se expandiu para várias outras áreas relacionadas (assim como sua contraparte americana Google), incluindo tecnologia de veículos automatizados. Em janeiro, andei em seu carro autônomo (sem um humano ao volante) durante uma demonstração em vias públicas de Las Vegas durante a CES. Nunca fui um grande fã de demonstrações, pois elas podem ajudar as empresas a esconder problemas com sua tecnologia. A demonstração da Yandex foi notável, no entanto. O carro se movia com confiança, talvez até agressivamente, enquanto manobrava ao redor de um ônibus que havia parado na pista, lidou com conversões à esquerda e uma garagem de estacionamento com facilidade. (este GIF da Yandex é de uma viagem em Moscou, fyi)

Menciono todo esse contexto porque a Yandex disse esta semana que está separando sua unidade de carros autônomos da MLU BV — uma joint venture de transporte por aplicativo e entrega de comida que opera em parceria com a Uber. A mudança ocorre em meio a relatos de que a Yandex e a Uber estavam de olho em um IPO para a MLU no ano passado. Na época, estimava-se que a joint venture valia cerca de US$ 7,7 bilhões.

Como parte da separação, a Yandex está investindo US$ 150 milhões no negócio, valor que incluirá US$ 100 milhões em ações, mais US$ 50 milhões na forma de um empréstimo conversível. A Yandex está comprando algumas das ações da Uber neste processo e agora terá uma participação de 73% no negócio separado, com a Uber detendo 19%. Os 8% restantes serão detidos pela administração e funcionários do grupo de direção autônoma (SDG) da Yandex. A Yandex disse que investiu cerca de US$ 65 milhões no negócio até agora.

Separar a unidade pode ajudar a melhorar a economia unitária e a base de custos da unidade MLU, como observou a editora do TechCrunch, Ingrid Lunden, em seu relatório. Mas a Yandex diz que está sendo feito para reforçar um investimento mais focado em direção autônoma.

Um tipo diferente de startup de VE

Esta não é uma startup de veículo elétrico; é mais como algo adjacente a VE. E é um aplicativo!

Muitos aplicativos surgiram nos últimos anos — em linha com a crescente popularidade da Tesla . A maioria visa permitir que os motoristas monitorem e planejem suas rotas e geralmente tem um componente social. Tezlab é um bom exemplo, e já escrevi sobre eles antes.

O que quero apresentar a você se chama Nikola. O aplicativo foi lançado em 2018 como um projeto de hobby de David Hodge, que fundou um aplicativo de transporte público chamado Embark, que a Apple adquiriu em 2013. Hodge ficou na Apple por vários anos e depois foi para o Stripe. Mas o aplicativo Nikola o forçou a sair por conta própria novamente.

Esta semana, Hodge lançou o Nikola 2.0. Aqui está a essência: Nikola 2.0 é um aplicativo baseado em assinatura que oferece monitoramento de saúde do Tesla do proprietário (apenas Teslas por enquanto, mas Hodge pretende expandir).

O aplicativo, que está apenas no iOS no momento, fornece ao usuário dados sobre tendências de nível de bateria, eficiência, consumo de energia, velocidade máxima e média, além de estatísticas sobre dreno fantasma semanal e histórico de direção e carregamento, que podem ser exportados para fins de impostos ou relatórios de despesas. Os usuários também podem verificar o nível da bateria com a complicação do Nikola Apple Watch e comparar seu desempenho com outros motoristas Tesla com o Nikola Fleet Stats.

O que me interessa é este outro novo recurso chamado relatório Nikola. É como um relatório Carfax que um proprietário de VE pode compartilhar com potenciais compradores quando for vender seu veículo elétrico. A coleta de dados para o recurso de relatório Nikola está apenas começando agora.

Leituras notáveis e outras curiosidades

Bem-vindo à seção de resumo do boletim informativo …

Bay Space Fast Transit, ou BART, está promovendo alças de mão pessoais que podem ser rapidamente colocadas em postes dentro do vagão do trem para pessoas que preferem não tocar em nenhuma superfície.

GM e Ford cumpriram seus contratos separados de milhões de dólares para ventiladores — entregando coletivamente 80.000 das unidades ao governo dos EUA.

GM e Honda assinaram um memorando de entendimento não vinculante para estabelecer uma aliança automotiva na América do Norte. O acordo reúne duas montadoras que têm uma longa história estabelecida de trabalho conjunto. As empresas compartilharão plataformas de veículos, que serão vendidas sob suas respectivas e distintas marcas, além de cooperar em compras, pesquisa e desenvolvimento e serviços relacionados.

Ike, a startup de caminhões automatizados, teve grandes novidades esta semana. A Ryder, DHL e NFI escolheram a Ike como sua fornecedora de tecnologia de direção automatizada. Essas frotas, e algumas outras que a empresa ainda não anunciou, reservaram coletivamente os primeiros 1.000 caminhões movidos por sua tecnologia.

A startup também levantou o capô, por assim dizer, sobre seu modelo de negócios. A Ike está adotando uma abordagem SaaS para a tecnologia de veículos automatizados. A empresa explicou em um post no blog esta semana que venderá uma assinatura de Software como Serviço para frotas. Os clientes comprarão caminhões equipados com o sistema de automação validado da Ike de seus parceiros de fabricação OEM. Os caminhões automatizados serão de propriedade e operados por frotas e “Alimentados pela Ike”, dizia o post.

LEMBRETE! Nancy Solar, cofundadora e engenheira-chefe da Ike, estará em nosso palco digital para o evento TC Sessions: Mobility 2020 nos dias 6 e 7 de outubro. Se você nunca ouviu falar da Solar, ou a ouviu falar, prepare-se para se inspirar. O evento está se moldando para ser bastante interessante e temos mais alguns palestrantes para anunciar.

Lucid Motors, que está prestes a revelar o Air em 9 de setembro, continua divulgando informações sobre o luxuoso veículo elétrico. Desta vez, a Lucid anunciou que o Air é capaz de percorrer um quarto de milha em 9,9 segundos. Isso é mais rápido que um Tesla Model S e mais rápido que a maioria dos carros de produção no mercado.

Metromile, uma empresa de seguros por milha percorrida, afirmou que está se unindo à Ford Motor para oferecer aos proprietários de veículos Ford equipados com conectividade integrada um seguro de automóvel personalizado.

Tesla não conseguiu entrar no S&P 500 como muitos haviam previsto. Fãs da Tesla recorreram ao Twitter na sexta-feira para reclamar da decisão que recebeu Etsy, Teradyne e Catalan no S&P.

Torc Robotics e sua empresa-mãe Daimler Trucks anunciaram planos de expandir seus testes conjuntos de caminhões autônomos em estradas para o Novo México neste mês e estabelecer um centro de testes na área de Albuquerque.

O governo dos EUA lançou uma nova ferramenta online projetada para dar ao público uma visão de onde e quem está testando tecnologia de veículos automatizados em todo o país. O nome oficial da ferramenta online é Automated Vehicle Transparency and Engagement for Safe Testing Initiative tracking tool. Embora o design seja simples e direto, está incompleto, pois é baseado em dados que as empresas forneceram voluntariamente. Esperemos que este seja o início do que se tornará uma loja única e abrangente de toda a tecnologia de veículos automatizados no país.

VanMoof, a empresa de e-bikes, está abrindo uma loja em Seattle — sua terceira nos Estados Unidos. A expansão ilustra o crescimento da empresa, que acelerou desde março, com as vendas de e-bikes nos EUA aumentando 85% em comparação com o mesmo mês do ano anterior.

Volkswagen lançou imagens teaser de seu próximo SUV compacto totalmente elétrico ID.4, que revela o que pode ser um bom equilíbrio entre tecnologia e os tradicionais botões e interruptores atemporais. Será esta a história de Cachinhos Dourados do mundo dos VEs? Descobrirei no final deste mês. Fique ligado.