Superando a pandemia – Notícias – Hanover Mariner

“Era um desconhecido, um enorme abismo negro.” Foi assim que Adele Nasr, diretora de publicidade da fabricante de bicicletas elétricas Aventon, descreveu o estado do comércio de bicicletas em março.

“Isso está realmente me assustando; vai ser horrível”, foi como Molly Moon Neitzel, proprietária da Molly Moon’s Ice Cream, se sentiu após ver seus números de vendas no início de março.

Como a maioria das pequenas empresas e startups, essas empresas enfrentaram o fechamento devido à COVID-19 com o medo de estarem condenadas.

Agora, tanto a Aventon quanto a Molly Moon’s estão prosperando e oferecendo lições valiosas de sobrevivência.

“Quando o fechamento ocorreu, o primeiro pensamento foi: ‘isso vai matar o comércio de bicicletas’”, disse Justin Christopher, vice-presidente de eCommerce da Aventon. “A maioria das lojas de bicicletas independentes nos EUA são operadas pelos proprietários, pequenas empresas. Havia muito pessimismo… Em vez disso, o comércio de bicicletas é um ponto realmente brilhante.”

Certamente é. As vendas de bicicletas dispararam durante a pandemia, e as bicicletas elétricas, nas quais a Aventon agora se concentra, também tiveram um crescimento fenomenal, com aumentos de vendas de 84% em março, 92% em abril e 137% em maio, de acordo com The NPD Group. Nasr, da Aventon, afirmou que a demanda por vendas cresceu 600% em junho.

Para a Aventon se beneficiar da demanda repentina por bicicletas, foi necessária estratégia e coragem.

“Nos sentamos e fizemos uma mesa redonda”, disse Nasr, que afirmou que todos os 15 funcionários da pequena empresa, sediada em Ontário, Califórnia, foram incluídos. “Isso fez com que todos ficassem cientes (da importância de nossas escolhas) porque seu sustento dependia da empresa.”

“Somos totalmente autofinanciados”, explicou Nasr. “Cada dólar que entra na empresa é nosso próprio dinheiro. Todos se olharam e disseram: ‘Hoje não somos lucrativos. Vamos investir no futuro ou tentamos superar a tempestade?’”

A Aventon se inclinou.

“Foi um ato de fé”, disse Nasr. “Aumentamos nosso orçamento de marketing em 4 vezes quando as vendas estavam baixas.”

O fabricante de bicicletas Aventon fez uma forte mudança para as ebikes assim que a pandemia de coronavírus atingiu. A aposta valeu a pena, pois a demanda por ebikes disparou desde março.

Até 2018, a Aventon focava em bicicletas de marcha fixa, especializando-se em entusiastas do ciclismo. Antes da COVID-19, eles já haviam começado a focar em ebikes, mas o fechamento os fez prestar atenção e fazer um balanço.

“Fizemos uma mudança difícil para ebikes em um tempo muito curto”, disse Nasr. Eles contrataram agências de marketing e consultores para ajudá-los – relações públicas, marketing digital, otimização para mecanismos de busca (SEO), estabelecendo afiliados.

“Tivemos um aumento de 10 vezes nos pedidos da noite para o dia; estávamos recebendo 300 chamadas por dia… Foi como se uma tonelada de tijolos nos atingisse”, disse Nasr.

A empresa cresceu para mais de 25 funcionários nos EUA – eles ainda estão contratando.

A Aventon estava em uma posição fantástica para capitalizar a demanda, pois possui sua própria fábrica na China, algo raro para uma empresa tão pequena e jovem. A Aventon começou em 2012, quando o fundador J.W. Zhang era estudante na California State University-Long Beach. Seus pais, de volta à China, estavam envolvidos na fabricação, então quando ele precisava de mais controle de qualidade do que era possível com fabricantes contratados, seus pais puderam ajudar.

Francamente, depois de andar em uma ebike Aventon “Level”, entendi a demanda. Fiquei surpreso e encantado. Andei na ebike Aventon tanto para pegar mantimentos quanto em passeios de lazer, permitindo-me acompanhar meu irmão ciclista de estrada Arnie e minha cunhada Mary, enquanto usava facilmente a assistência de pedal para as subidas. Eu podia fazer tanto exercício quanto escolhesse (ou nenhum).

A fabricante de sorvete Neitzel também teve que fazer uma mudança difícil depois que suas lojas em Seattle fecharam quase da noite para o dia. Ela demitiu 90 de seus 98 funcionários, incluindo seu pai.

“Reimaginamos a empresa – como seria passar por isso”, disse Neitzel. Os mantimentos estavam em demanda, então ela começou a ligar para mercearias, perguntando: “Se fizermos potes, vocês os comprarão?”

Na terceira semana de março, os supermercados estavam sobrecarregados com a demanda por todos os mantimentos e tinham muito espaço nas prateleiras.

Neitzel também decidiu se inclinar.

“Tivemos que verificar nosso instinto, fazendo os melhores palpites sobre o que funcionaria”, diz ela.

A coragem de Neitzel valeu a pena. Molly Moon’s Ice Cream agora está em 45 supermercados, Neitzel trouxe de volta 80 funcionários e suas lojas reabriram.

A COVID-19 levou a tempos difíceis para pequenas empresas. Mas tempos difíceis também criam oportunidades. Procure onde a demanda está crescendo, seja flexível e esteja disposto a mudar. Seja corajoso e dê um (calculado) salto de fé.

Rhonda Abrams é autora de “Winning Business Plan: Secrets & Strategies”. Conecte-se com Abrams no Facebook, Twitter e Instagram: @RhondaAbrams. Registre-se para seu boletim gratuito de dicas de negócios em www.PlanningShop.com.