Usar uma e-bike proporciona algum exercício?

Dada a sua capacidade de nos ajudar a percorrer quilômetros sem precisar de um carro de apoio, as vendas de bicicletas elétricas com pedal assistido aumentaram 70% ou mais a cada mês desde a primavera, de acordo com estatísticas do setor. No entanto, o aumento no uso levantou uma questão: andar de e-bike conta como exercício?

A resposta parece ser um sim qualificado, de acordo com um estudo recente.

Publicado em julho no International Journal of Environmental Research and Public Health, o estudo envolveu 101 homens e mulheres adultos saudáveis em Hamburgo, Alemanha, que concordaram em alternar entre andar de bicicleta comum e uma e-bike durante dois períodos separados de duas semanas.

Primeiro, algum contexto. E-bikes, abreviação de bicicletas elétricas, são bicicletas de estrada ou montanha com um motor adicional alimentado por bateria para aumentar a potência da pedalada. Elas se enquadram em um de três tipos. As bicicletas Classe 1 fornecem assistência enquanto você pedala, até uma velocidade de 20 milhas por hora. Os modelos Classe 2 alimentam seu passeio mesmo que você não esteja pedalando, mas desligam a 20 mph. E as versões Classe 3 auxiliam a pedalada até 28 mph.

Para o estudo, cada voluntário escolheu seu modelo de e-bike preferido, com a maioria optando por bicicletas de estrada com velocidades assistidas máximas de cerca de 20 mph. Para compensar o fator novidade, os participantes passaram algumas semanas se acostumando com suas e-bikes antes do período do estudo. Os pesquisadores também forneceram aos voluntários monitores de atividade, monitores de frequência cardíaca e um aplicativo de celular no qual eles podiam registrar suas viagens, distância e o quão fisicamente desgastante cada viagem havia sido.

Os cientistas não ofereceram aos voluntários nenhuma sugestão, no entanto, sobre onde, quando ou com que frequência pedalar, disse Hedwig Stenner, associada de pesquisa no Instituto de Medicina Esportiva da Faculdade de Medicina de Hannover, que liderou o estudo. Os pesquisadores queriam ver como as pessoas, por iniciativa própria, usariam as diferentes bicicletas e se seu comportamento ao pedalar mudaria com as e-bikes.

A assistência elétrica realmente mudou os hábitos dos ciclistas. Em geral, tanto homens quanto mulheres pedalaram com mais frequência durante as duas semanas com e-bikes, em média cerca de 5 passeios por semana contra 3 por semana com bicicletas normais. As distâncias dos passeios da maioria das pessoas não mudaram, no entanto. Seus passeios não eram mais longos nas e-bikes, mas eram mais frequentes.

Suas frequências cardíacas também diferiram. Em geral, as frequências cardíacas das pessoas eram cerca de 8% menores quando pedalavam e-bikes em vez de bicicletas normais. Mas ainda assim permaneciam constantemente dentro da faixa considerada exercício moderado. Consequentemente, durante as duas semanas em que os voluntários andaram de e-bike, eles acumularam minutos adequados de atividade física moderada para cumprir a recomendação padrão de exercício de 150 minutos de atividade moderada por semana.

Elas são seguras?

Também houve questões de segurança em torno das e-bikes. Muitas pessoas ouviram histórias (muitas vezes apócrifas) sobre acidentes com e-bikes, incluindo uma em que o apresentador de TV Simon Cowell fraturou as costas durante seu primeiro passeio em uma nova bicicleta elétrica de trilha. Quedas não foram um fator no estudo. “Nenhum ferimento grave nos foi relatado”, durante a pesquisa, disse Stenner.

Mas outro estudo sobre e-bikes, publicado em dezembro no Injury Prevention, é mais cauteloso. Para ele, pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York examinaram um banco de dados nacional de visitas ao pronto-socorro em busca de informações sobre lesões relacionadas a andar de bicicleta comum, scooter motorizada ou e-bike de 2000 a 2017. Em geral, as lesões com e-bikes foram as mais graves e com maior probabilidade de exigir hospitalização.

Por que os usuários de e-bike tendiam a se machucar mais seriamente do que outros ciclistas não está claro a partir dos dados, disse Charles DiMaggio, epidemiologista de lesões da NYU Langone Health, que liderou o novo estudo. Durante os anos do estudo, as e-bikes eram uma novidade, e a falta de familiaridade com elas pode ter sido um fator.

Essa teoria foi apoiada por Ian Kenny, chefe da marca de e-bikes da Specialized, uma empresa de bicicletas que fabrica bicicletas elétricas de estrada e montanha. “As e-bikes aceleram mais rápido” do que bicicletas normais, observou Kenny, e esse impulso repentino pode desconcertar e desequilibrar ciclistas despreparados.

Ele disse que a maioria dos novos ciclistas se beneficiaria de algumas voltas de prática em uma área segura. Procure um estacionamento vazio ou uma rua com pouco ou nenhum trânsito. Durante esses períodos de teste, use a configuração de assistência mais baixa da bicicleta, disse ele.